Esta data marca o ponto de viragem decisivo na guerra que se arrastava há longos anos, entre o exército governamental de Angola (FAPLA), ajudados pelos efectivos do Exército de Cuba (FAR) e as forças militares da UNITA (FALA), ajudadas pelo Exército Sul-Africano (South African Army). No âmbito dessa guerra, ocorreu entre 15 de Novembro de 1987 e 23 de Março de 1988, a Batalha do Cuíto Cuanavale, maior confronto militar entre as FAPLA e as FALA e respectivos exércitos apoiantes, levando a um processo negocial que culminou com a assinatura dos Acordos de Nova Iorque, dando origem à implementação da Resolução 435/78 do Conselho de Segurança da ONU, facto que levou à independência da Namíbia, a libertação de Nelson Mandela e ao fim do regime de segregação racial (apartheid), que vigorava na África do Sul e que defendia a supremacia branca sobre todas as demais etnias e culturas que habitavam não só o território sul-africano mas de uma forma geral o território dos países da nossa região, a África Austral, razões suficientes, que propiciaram a decisão, por unanimidade, dos países membros da SADC adoptarem o 23 de Março como o Dia da Libertação da África Austral.