No dia 1 de Janeiro comemora-se o Ano Novo, um momento em que um novo ano civil e um novo calendário anual são iniciados. Em muitas culturas ao redor do mundo, o evento é comemorado na passagem de 31 de Dezembro para 1 de Janeiro, constituindo-se num dos maiores festivais do mundo. Também é chamado de Réveillon, termo em francês que significa "despertar”. Assim, o réveillon é o despertar do novo ano.
Entre 753 a.C. e 476 d.C., o início do ano civil acontecia no dia 1 de Março. Para persas e fenícios, entre outros povos, a data ainda era outra, 23 de Setembro.
A comemoração do Ano-Novo com a data que conhecemos hoje tem a sua origem em 46 a.C., quando o Governador romano Júlio César criou um Decreto para que o dia 1 de Janeiro fosse o dia do Ano Novo, que marcava o início do calendário juliano. Com a mudança para o calendário gregoriano, que utilizamos actualmente, a comemoração foi oficializada.
Vale referir que, não obstante este calendário ser utilizado em todos os países do mundo, os chineses, por exemplo, comemoram o Ano Novo numa data que pode ocorrer entre os meses de Janeiro e Fevereiro. Para os judeus, o Ano Novo, chamado de Rosh Hashaná, é celebrado no mês de Tishrei, que no nosso calendário ocorre em Setembro ou Outubro.
