Os antigos Presidentes da República António Agostinho Neto e José Eduardo dos Santos são condecorados, no Intercontinental de Luanda, com a Medalha da Palma Militar, no âmbito do Sistema de Condecorações Militares das Forças Armadas Angolanas (FAA), por ocasião dos 50 anos de Independência Nacional.
-A mais alta distinção das FAA insere-se na Classe Única, reservada a personalidades cujo contributo foi determinante para a soberania nacional e para o fortalecimento das instituições de defesa do Estado.

Agostinho Neto, fundador da Nação, e José Eduardo dos Santos, arquitecto da paz e da reconciliação nacional, encabeçam a lista dos 75 distinguidos nesta classe. Na mesma categoria, constam nomes como António dos Santos França “Ndalu”, Agostinho Fernandes Nelumba “Sanjar” (a título póstumo) e Julião Mateus Paulo, “Dino Matross”, entre outras personalidades de relevo no panorama político-militar angolano.

Já na Primeira Classe, correspondente à Medalha do Valor das Forças Armadas, são distinguidas figuras como Hélder Fernando Pitta Grós, Simione Mucune( a título póstumo), André Gaspar Mendes de Carvalho, “Miau”, Carlos Manuel, “Max-Merengue”(a título póstumo), Luís Domingos Manuel, “Pitéu”, Ruth Adriano Mendes, entre outros.

As condecorações visam reconhecer actos de bravura, dedicação e serviços relevantes prestados à pátria, à estabilidade institucional e à coesão das Forças Armadas, pilares considerados fundamentais para a conquista da paz, a preservação da unidade nacional e o desenvolvimento de Angola.

De acordo com o Decreto Presidencial, o Presidente da República e Comandante- em- Chefe das FAA, João Lourenço, reservou para si a outorga das medalhas de maior distinção, a Palma Militar (Classe Única) e o Valor das Forças Armadas (Primeira Classe).

Outros altos responsáveis, como o ministro de Estado e chefe da Casa Militar do Presidente da República, Francisco Furtado, o ministro da Defesa Nacional, Ernesto dos Santos, “Liberdade”, e o chefe do Estado-Maior General, Altino dos Santos, estão mandatados para atribuir condecorações noutras categorias.

O documento realça que o objectivo é valorizar as carreiras militares, promover o prestígio das Forças Armadas e dignificar todos os níveis da hierarquia militar, desde oficiais generais, almirantes e praças, passando por unidades e instituições que contribuíram de forma exemplar para o engrandecimento da Nação.

O inestimável Legado dos Presidentes homenageados, António Agostinho Neto, primeiro Presidente da República Popular de Angola, liderou o país desde a independência, em 1975, até à sua morte em 1979.

Médico de formação, intelectual e poeta, foi figura central na luta armada contra o domínio colonial português.

Em Fevereiro de 1975, representou o MPLA na assinatura dos Acordos de Alvor, em Portugal, que antecederam a proclamação da Independência Nacional. José Eduardo dos Santos, que assumiu a presidência a 21 de Setembro de 1979, guiou Angola durante um longo período de guerra e reconciliação.

Com apenas 37 anos, ao chegar ao poder, enfrentou invasões externas e liderou o país até ao fim da guerra civil em 2002, sendo reconhecido como arquitecto da paz. Foi Comandante em Chefe das Forças Armadas Angolanas até 2018, ano em que se retirou da vida política, após quase quatro décadas de liderança.